In 2021 werden een heleboel verjaardagen rond treinen gevierd*: een mooie en bijzondere aanleiding voor europalia om een editie te wijden aan een uitvinding die de maatschappij vormgaf en die vandaag opnieuw een hoofdrol lijkt te gaan spelen.

EUROPALIA TRAINS & TRACKS stelde meer dan 70 verschillende projecten voor—voornamelijk nieuwe creaties en residenties—verspreid over artistieke instellingen maar ook stations en treinen, in België en zijn buurlanden. Naast de Brusselse stations werden ook Antwerpen-Centraal, Luik-Guillemins, Brugge, Verviers-Centraal, Leuven, Ronse, Louvain-La-Neuve, Oostende, en treinen over heel het land en in Europa onverwachte scènes voor concerten, slam poetry, literaire ontmoetingen, performances en opera’s.

Het multidisciplinaire programma startte vanuit de impact van de trein op de maatschappij. Daarnaast werkten we rond tijd en beweging en rond ontmoeting en afscheid, begrippen die nauw verbonden zijn met de wereld van de trein en vertrekpunten vormen voor bredere invalshoeken. TRAINS & TRACKS keek naar het intrigerende verleden van de trein en zo ook van Europa, bevroeg en onderzocht de publieke ruimte van het station met zijn velerlei passanten. Europalia nodigde daartoe kunstenaars van verschillende disciplines uit om in dialoog te gaan met een breed publiek—de toevallige passant, de train buff, de pendelaar, de toerist en de kunstliefhebber. Het programma richtte zijn blik ook naar de toekomst van de trein en diens groeiende rol in het duurzaam reizen. Jongeren gingen aan de slag in participatieve workshops en debatteerden met beleidsmakers rond de vraag hoe de spoorwegen er in Europa volgens hen kunnen of moeten uitzien.